busque y traiga á casa al explorador Paco, que se hace de rogar, y por fin vino el 18 retratándole; me resulta muy simpático, aunque la gente no habla bien de él, sin decir nada en concreto. El 21 me dio un gran berrenchín María Ureña. El 22, á la retirada del paseo, estuve en el kiosco y hablé por 2ª vez con Paco. Un tal Julio Rodríguez, de 20 años, viene muchas veces á casa, buscando mi protección; pero no me gusta su modo de ser. También viene de cuando en cuando un buenísimo chico de 19 años, llamado Sarabia; con el cual, José, Pepe y el nene estuve en las salinas el 25 viendo jugar al football. El 27 vino Julia á pasar unos días conmigo. El 28 tuve muchas visitas y regalos. El 30 asistió mucha gente á la misa y responso; por la tarde estuvo toda la siesta en casa el explorador Paco (á quien vi jugar al football la tarde anterior); cada vez me es más simpático; esta tarde se fue el cura y me quedé encargado de la parroquia. José Mª Yúfera (de 14 años) viene ya á casa diariamente.

SETIEMBRE. El 1 vino Paco á casa y le retraté de nuevo. Nos divertimos mucho con Julia. José Mª sale todas las tardes con nosotros. El 4 se marchó Julia á Cartagena. El 5 estuve en Mazarrón. El 6 vino el H. Feliciano, estando en casa, y yéndose el 7. El 8 vino Paco con su instructor Coy. El 8 vuelve J. Feliciano, yéndose el 9. El 11 me embarqué con el cuñado de María, Pepe, José, Canuto (que es la primera vez que se embarca) y Paco, viendo dos submarinos y un torpedero; nos divertimos mucho; por la noche tomé los dichos en su casa á la hija mayor de Juan Serrano, y hubo solemnidad bucal. El 14 fui a Isla Plana en carruaje á dar un Viático (ya había muerto el enfermo) y á la vuelta hice un entierro á la luz de la luna. Hace días se presenta la horrible epidemia grippal, que empieza á hacer muchas víctimas; y empieza á haber bastante alarma, sobre ello viene á hablarme el teniente de San Andrés, y acuerdo telegrafiar al cura para que se encargue de la parroquia. Empieza á hacer frío, y salgo poco, jugando al dominó con José Mª, que viene á casa mañana y tarde. El 21 viene el cura, cesando yo en mi interinidad. El 23, Pedro, Pedro el de Marta (que ha venido a casa varias veces), fui á su entierro; el tiempo mejora, y paseo con José Mª, el botones José y el nene; Pepe cae malo. El 30 cayó María mala; la alarma es muy grande.

OCTUBRE. Estuve el 1 en el entierro de la mujer de Paco el de Marta. El 2 por la tarde viene á casa el explorador Paco Cervantes, que luce sus célebres zapatos, y cada día me es más simpático, y ya viene todas las tardes, paseando conmigo, y con José Mª y José, sacando vistas, y jugando á la oca en la alcoba de la escalera (la más abrigada, pues hace bastante frío); este día cae malo Canuto. Sigue muriendo mucha gente; María y Pepe se ponen buenos; Canuto está muy grave; con Paco estoy encantado, algunas noches viene Sarabia á casa también y nos regala un vapor á Canuto y otro á mí. Yo regalo un bastón de estoque á José Mª y una oca á Paco. El padre de José quiere que me lo lleve á Madrid; yo no me decido, aunque estoy muy contento con él, que desea estar siempre conmigo de botones. Canuto el 6 queda fuera de peligro. Preciosas excursiones con Paco, José Mª y José por el monte, calas y Gachero. El 9 el cura (que está serio y sin ir por casa) se nos reunión en el Gachero, yendo con Agustín Delgado, aquella noche se despidieron de mí Paco (que está para recados en Capitanía) y Sarabia (que trabaja en la fábrica). El 10 salimos María y yo con los gatos Pompón y Pantera por Cartagena para Madrid. No obstante, la inquietud producida en el último mes por la terrible grippe (se cree que es la peste de Manchuria que en Mayo antes, y ahora está causando estragos en todas partes, y en el Puerto no se ha conocido mortandad igual, teniendo que suprimir los toques á muerto para evitar la alarma), ha sido una de las mejores temporadas que he pasado en mi vida; contribuyendo á ello los excelentes servicios de José y mi creciente simpatía hacia Paco, que aunque algo reservado, creo es un buen chico en el fondo. Desde el 1 de Septiembre al 10 de Octubre han muerto en el Puerto 62 personas. El cura se manifiesta prevenido contra mí y á la que salta; es una pena...

Fotografía 589: Alcoba de Paco Cervantes en la casa del autor en Madrid. Tamaño: 4 x 6 cm.