rar? estos defectos del Puerto, sin que nadie se crea estar comprendido en ellos, cuando suele estarlo y bien. Un fenómeno muy notable en esta gente, revelador de hipocresía y falsedad, es la tendencia á no mirar durante la conversación á la persona con que se habla y la hosquedad en la mirada.

Otra curiosa y típica especialidad de estos chismes chismopolitanos es su carencia muchísimas veces del menor vestigio de apariencias para su invención, y lo mismo en cosas graves que en cosas sin importancia, como probaré después con dos casos. Es bien sabido que la verdadera interpretación del conocido y manido refrán: "Cuando el río suena agua trae" no es precisamente que sea exacto el dicho de la gente, sino que hay posibilidad de que lo sea; es decir, en términos metafísicos, la potencia, no precisamente el acto. Por eso, cuando se critica á dos personas, será muy temerario dar por cierto lo que se critica, pero es indudable que esas dos personas criticadas están en condiciones y posibilidad se realizan el acto que se les critica, aun cuando de hecho no lo hayan realizado, ni se les haya ocurrido realizarlo. Pues bien, nada de esto ocurre á veces en el Puerto, pues se comentan cosas á lo mejor sin la más remota posibilidad, ni la más ligera apariencia de fundamento. Y vayan los dos casos ofrecidos, uno en materia grave y otro en leve, que prueban esto mejor que todas las consideraciones: Causó en Madrid en las personas que de ello se enteraron gran estupefacción y verdadero escándalo la interpretación que una respetable y sensata persona constituida en autoridad en el Puerto dió a una pregunta mía tan inocente é inofensiva como esta: «—¿En qué relaciones está Fulano con Don Mengano y Don Zutano?», interpretación terrible, pues se tomaba en el sentido que yo sospechaba entre Fulano y las otras dos personas respetables más relaciones culpables, cuya idea jamás se me ocurrió. Todos unánimemente censuraron con gran acritud á dicha autoridad, acusándole, por lo menos de suma é indisculpable temeridad. Motivó la cosa durísimas cartas, tremendos comentarios y á poco más hasta una querella criminal por mi parte por injuria y calumnia; en fin, pudo traer los mayores disgustos y escándalos. Pues bien, á mi llegada al Puerto y después de francas y leales explicaciones con la aludida respetable persona, todo se explicó y puso en claro. Es que se había dicho en el Puerto que en el verano de 1921 había yo puesto un espía frente a la casa del Don Zutano de la pregunta para que observase si el precitado Fulano entraba á deshora; cosa que, por supuesto, era completamente falsa, pues no se me pasó por la imaginación semejante atrocidad. ¿De dónde se sacarían, y en qué fundarían absurdo semejante, que tanto daño estuvo á punto de causar?

Fotografía 277: La Galerica. 1920. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 5,5 x 10,7 cm.
Fotografía 278: La Galerica. 1920. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,2 x 10,7 cm.
Fotografía 279: Balandra BUEN AMIGO. 1918. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 5,9 x 10,7 cm.

Acto de la cooperativa de la madera Santo Tomás. Reverso: sello con fecha, 30 Nov 1970

El otro caso ofrecido es el siguiente: Cuando el año 1915, recién fallecida mi santa madre y recién ordenado de sacerdote, fui al Puerto, se me presentaron al llegar varias personas con cartas de recomendación para que las admitiese en el asilo, que, según allí se decía, pensaba fundar en mi casa solariega; cosa que, ni se me había ocurrido, ni podía realizar, aunque quisiera, por estar sugeta (sic) dicha casa á reserva familiar. Sería curioso averiguar el fundamento de tan disparada especie. Y como lo que abunda no daña, y los casos prácticos convencen más que las razones especulativas, ahí va un tercer caso: El pasado Noviembre me encontré en la calle Nueva con el inspector de la Tabacalera don Carlos Madrazo y sostuvimos ambos el siguiente significativo diálogo: «—¿Está V. ya completamente bueno, Don Agustín? —¡Pero si no he estado malo, á Dios gracias! —Pues se ha dicho en el Casino que estaba V. seis días en cama. —Pues se han equivocado, y no comprendo de dónde se han sacado esto, porque ni un solo día he dejado de celebrar la Santa Misa, ni de salir á paseo por la mañana y por la tarde». Y dejaré ya de tratar la cuestión de los chismes del Puerto, nada grata, y que creo dejar ya bastante tratada; ya que materia había para varios amenos volúmenes.

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No debo prescindir de ocuparme en este estudio de otra especialísima cualidad de la gente del Puerto, que es una verdadera paradoja. Acabo de insistir mucho sobre la triste y cruda envidiable afición de este personal de ser chismosos y detractores de típido modo y la suma facilidad y gran agrado con que se ocupan, comentan y hablan de todo aquello que nada les incumbe, condición manifiestamente contagiosa y epidémica, pues contamina enseguida á la mayor parte de los forasteros que en esta playa se avecinan. Parecía lógico que esta condición de ser habladores y chismosos serviría siquiera para que cuando con justa razón y verdaderos motivos se tratara por alguien (y más siendo persona de respeto) averiguar algo que le conviniera saber, y de practicar una verdadera información en consciencia, se apresurasen las personas interrogadas (que tan habladoras y chismosas son cuando se trata de perjudicar ó de pasar el raro murmurando) á ilustrar con sus informes á quien se los pide con justicia y razón, en conciencia y por causas que á veces le son perfectamente conocidas. Pues nada de esto sucede. Entonces esta gente, que deshonra con su lengua á mansalva y que goza tanto en hablar de todo lo que [...]

Fotografía 280: Falucho MARGARITA. 1918. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,2 x 10,7 cm.
Fotografía 281: Balandra LEONOR. 1919. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,2 x 10,7 cm.
Fotografía 282: Submarino COSME GARCÍA. 1918. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,3 x 10,7 cm.

Acto de la cooperativa de la madera Santo Tomás. Reverso: sello con fecha, 30 Nov 1970