les resultan per accidens y no son (salvo casos muy excepcionales) el motivo de su creación; de la misma manera que el poeta latino Tibulo, no culpa, en inmortal elegía, de los estragos de la guerra, el inventor de las armas que solo se propuso al inventarlas dotar á la humanidad de medios de defensa contra las fieras; y por algo la autoridad pública interviene en la vigilancia de estos establecimientos y en los estatutos constitutivos de los círculos, cuyo visto bueno necesitan. Así que en su fondo nada hay que censurar en los dos círculos del Puerto, que sirven, como todos sus similares, para sola reunión y entretenimiento de sus socios, que hasta echan sentados en sus cómodos sillones buenas siestas en el verano; el mal uso que de ellos se haga no es imputable sustancialmente á dichas sociedades. Animan á la población, sobre todo en verano; y la Peña suele celebrar algunos bailes y verbenas que, por cierto, suelen terminar de mala manera, como es siempre de esperar, dada la pésima educación de una buena parte de sus socios, que hasta se niegan groseramente á veces á dejar los sillones que ocupan á las señoras y señoritas que concurren á tales festejos.

El mal más grave que ofrecen ambos círculos es (además de su lenidad en admitir al juego á menores de edad, que por añadidura carecen de fortuna y de medios de procurársela, de lo que ya me he ocupado) su facilidad en admitir á personas que, por una baja extracción social, no saben comportarse con la urbanidad requerida para la vida en sociedad, dando lugar á groserías como la que he indicado en el párrafo anterior. Además, fomentan el ocio de modo especial en la Peña, que es el círculo preferido para la juventud ociosa de que tanto me he ocupado, que allí pasa horas y horas charlando (y en general con conversaciones nada buenas bajo ningún concepto), jugando, aburriéndose (porque ellos mismos reconocen que su vida nada tiene de divertid)a y hasta dormitando, vida nada recomendable y puramente vegetativa. De cuando en cuando estos jovenzuelos cometen alguna imprudencia que provoca la indignación de algún socio serio y se ve en el caso de protestar (y ya será grande la inconveniencia cuando provoca protestas en gente tan dañoramente? tolerante); pero no se ponen cortapisas á los desmanes de tales jovenzuelos que deshonran á la sociedad que los admite y tolera en su seno y que alejan á personas de verdadera formalidad y significación, lo mismo del Puerto que forasteros (tan galantemente admitidos en ambos círculos) que se ven obligados para evitarse disgustos y compromisos á huir de unos centros que frecuentarían muy gustosos si no se vieran molestados por la incultura y grosería de tan estúpida é inadaptada gentecilla; la cual además es muy (...)

Fotografía 259: El Alamillo. 1919. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,2 x 10,8 cm.
Fotografía 260: Cañar del Alamillo. 1922. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,2 x 10,6 cm.
Fotografía 261: Cascada del Cañar del Alamillo. 1922. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,2 x 10,6 cm.

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misa en pagar las consumiciones y gastos que hace, contrayendo deudas con los conserges (sic) de ambos círculos, sobre todo de la Peña, que nadie se encarga de pagar, y procurando y jactándose de dar, cuando las tienen, monedas falsas. ¿Son estas "hombradas", como ellos se creen, ó canalladas? Y por cierto que lo mismo Antonio el Jato que Frasquito el Rambla, conserjes respectivos del Casino y de la Peña, son dos personas correctísimas y atentas, que no harían mal papel en los mejores círculos de Madrid, y que soportan con excesiva paciencia las brutales exigencias de muchos indignos socios, tan groseros que, ni se les llama la atención sobre los deterioros que en el menage (sic) causan con sus abusos y bestialidades, suelen contestar con apodíctico argumento: «—Para eso pagamos», porque los desventurados, en su carencia de educación, confunden el uso con el abuso, é ignoran que el derecho de cada ciudadano termina donde comienza el derecho de los demás. ¡Qué bien harían en pro de su decoro y de sus mismos intereses materiales ambas sociedades si elevasen el importe de las cuotas de entrada y mensuales, y si fuesen más rígidas en la admisión de socios!

Dos detalles probarán la incultura de estos inadaptados "clubmen": En los dos kioscos que durante el verano se instalan en la playa (de los cuales uno es sucursal del Café de Ballesta, y el otro es propiedad del conserje de la Peña y una especie de dependencia de hecho de este círculo), son muy numerosos los vagos (y no solo jóvenes, sino de los más estirados y serios cotorres? y aun de los que son ó se tienen por notables del Puerto) que pasan horas y horas ocupando sus mesas, sin hacer consumición alguna, pero siendo la causa de que personas que tratan de entrar en los kioscos á tomarse un refresco, desistan de ello y no proporcionan esa ganancia á los dueños por no poder sentarse y tener que marcharse por estar las mesas ocupadas por tan pelunáticos? y gorrones vagos, causando, no solo un lucro cesante, sino un verdadero daño emergente con sus abusos á los dueños de los kioscos. El otro detalle es este: Me consta que muchos socios de la Peña protestaban entre sí indignados al ver que un forastero (pues no está avecindado en el Puerto, aunque es el que pasa en él más largas temporadas) que es el más distinguido por su clase, además de estar adornado del más respetable carácter, era atendido especialmente por el chico que desempeña las funciones de botones del círculo, en virtud de sus propinas (estos "rumbosos clubmen" no acostumbran a darlas casi nunca)...

Fotografía 262: La Casa Colorada. 1919. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6 x 10,5 cm.
Fotografía 263: Punta en la Casa Colorada. 1922. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6 x 10,7 cm.
Fotografía 264: Vista general desde la Casa Colorada. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,1 x 10,5 cm.