contestar textualmente: "Por más que pregunto, nadie me dice nada, porque ya se figuran con el fin que yo lo pregunto, y por lo mismo nadie me quiere decir nada". Creo innecesario hacer comentarios nuevos; me atengo a lo dicho en páginas anteriores, pues ya he indicado las razones de este absurdo contrasentido.

Todavía son más graves, por los incalculables disgustos que pueden traer, las culpables indiscreciones que, á sabiendas, suelen cometerse allí en las cartas interesantes y de naturaleza reservada. Es cosa nada rara que cuanto más reserva se encarga en ellas, más públicas se hacen, para hacer más ostensible la paradoja referida: siendo frecuente su lectura en tertulias y círculos. Más aun; me ha sucedido encargar en una carta que no se enterasen de ella precisamente dos personas; pues bien, la tal carta, no solo fué enseguida leída á ambas personas, sino entregada á una de ellas, ocasionando con ello un serio disgusto á que ya he hecho referencia, y lo más notable del caso (aunque tampoco es raro en el Puerto otros análogos) que quien tan canallescamente se portó, esperaba mi protección y favores en asunto determinado. Solo á fuerza de desengaños es como se conoce á cierta gente y se puede uno determinarla á tratar de modo distinto á como se trata á las personas serias, delicadas y decentes. Muy relacionada con esta materia está la dicha nota desagradablemente típica del Puerto; la falsedad, que ya he indicado que se manifiesta hasta en la mirada hosca y sin fijarla en el interlocutor en muchísimos naturales del Puerto. Es esta falsedad una nota desgraciadamente característica de la mayoría de esta gente, y de una generalidad tan grande y extendida que también suele contagiar á los avecindados allí. Puede ser que esta falsedad reinante sea la nota más desagradable y la que estropee más el trato de alguna confianza con personas del Puerto, cuyo trato resultaría muy agradable sin esta pésima cualidad. El sistema de la doble cara es lo más frecuente; se adula escandalosa y bajunamente por delante, pero á la espalda se despelleja de la manera más cruel. Asombrarían los mil casos que pudiera citar aquí en demostración de mi afirmación. Se queja uno, hablando con un vecino del Puerto, de cualquier cosa; el interlocutor se manifiesta indignadísimo, pero á la espalda hace suyo lo que era objeto de la queja. Y unida a esta falsedad á la versatilidad de esta misma gente, da lugar á frecuentísimos y tristes episodios curiosísimos. Es cosa también corriente que dos personas del Puerto que al parecer son íntimos amigos, se ataquen y descubran á la espalda mutuamente, observación que no he hecho yo solamente. Este último verano empezó a frecuentar mi casa diariamente un chico de 16 años, que parecía tenerme mucho afán y buscaba mi protección; de pronto cesó de ir y estuvo alejado de mí unos 20 días, volviendo...

Fotografía 289: Muelle de abajo. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,3 x 10,5 cm.
Fotografía 290: Vista desde la Muralla. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,1 x 10,6 cm.
Fotografía 291: Vista desde el muelle de abajo. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 4,2 x 10,6 (en su parte más ancha) / 9,9 (en su parte más estrecha) cm.

Acto de la cooperativa de la madera Santo Tomás. Reverso: sello con fecha, 30 Nov 1970

después á ir á casa como antes; por más que le pregunté, no pude averiguar la causa de su inexplicable y temporal retirada. Una prueba palmaria de este modo de ser, es el hecho siguiente: Al siguiente día de llegar yo al Puerto el año 1920 interrogué en conciencia á un natural del Puerto constituido en anterioridad sobre un chico, á quien estaba yo á tiempo de admitir ó de rechazar, pidiéndole por favor la mayor sinceridad en un informe, y me contestó haciéndome los mayores elogios de tal chico y diciéndome que le constaba lo bueno que era y lo mucho que me quería de modo que en vista de tal informe abrí mis brazos y mi casa al supradicho chico. Poco tiempo después, como otra persona, también notable, me hablase en contra de dicho jóven (sic), le dije yo: «—Pues Don Zutano, íntimo amigo de V. me ha hecho grandes elogios de este muchacho al pedirle yo informes en conciencia sobre él, y precisamente en vista de estos informes lo he admitido en casa». Y á esto me contestó mi interlocutor, que al censurar á su amigo por sus buenos informes, le dijo este "que ya sabía él que tal chico tenía cualidades malas, pero que por agradarme y darme gusto me había hecho tan grandes elogios". Repito que tampoco esto necesita comentarios, se hacen solos. Ligada con esta falsedad y dobles ambientes está la tendencia á mentir tan arraigada en esta población, en tales términos que á muchas personas parece que les cuesta más trabajo decir la verdad que la mentira. Con ello se desacreditan ante las personas serias y pasan por el bochorno de verse descubiertas con gran frecuencia en sus embusterías, lo que da lugar á muchos disgustos, aunque generalmente no se avergüenzan ni ruborizan los descubiertos embusteros, debido á su falta de dignidad. Se miente lo mismo en lo importante que en lo baladí. Así se explica que, dada esta falta de sin...

Fotografía 292: Vista desde la Muralla. 1918. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 5,8 x 10,6 cm.
Fotografía 293: Vista desde la Muralla.1918. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 6,3 x 6,5 cm.
Fotografía 294: En la Muralla. 1921. Firmado a mano por F. Soroa. Tamaño: 5,6 x 8,2 cm.
Fotografía 295: Vista de la Muralla y cuartel de Carabineros. 1918. Firmado a mano por F. Soroa. 5,7 x 10,6 cm.
Fotografía 296: Vista desde la caseta de los prácticos. 1917. Firmado a mano por F. Soroa. 6,3 x 8,8 cm.