Manuel Lobo Rodríguez nació el 7 de marzo de 1852 en Zamora. Manuel Lobo ingresó en el cuerpo de Carabineros a los 21 años y sirvió hasta 1879, cuando fue dado de baja. A partir de entonces se estableció en el Puerto de Mazarrón, una localidad que comenzaba a transformarse tras años de estancamiento económico. Allí abrió primero un taller de reparación de calzado y luego una fonda llamada La Zamorana, en la calle que más tarde llevaría su nombre.

Con el tiempo, Lobo se convirtió en una figura destacada en los círculos culturales de la región. Publicó poemas en la prensa murciana, colaboró con el Heraldo de Mazarrón y escribió ensayos narrativos. Participó en tertulias literarias junto a intelectuales locales como Francisco Yúfera y Eduardo Primo, en plena época de crisis minera y emigración, circunstancias que marcaron su obra con un tono melancólico.

Su mayor aspiración fue publicar un libro que recogiera su legado. Aunque en 1913 el Ayuntamiento rechazó financiar la edición de Brisas Mediterráneas por falta de recursos, en 1922 una comisión liderada por Yúfera logró hacer realidad el proyecto. El libro fue recibido con entusiasmo por la crítica, que destacó la sensibilidad y calidad literaria de Lobo, consolidándolo como una figura clave de la literatura regional murciana. El final de su vida fue especialmente duro, y es que perdió tanto a su esposa María González como a su hija; tragedia que lo acompañó hasta el final de sus días. El poeta fallece en julio de 1937 en el Asilo de Mazarrón.

En el siglo XIX, el municipio de La Unión se encontraba en pleno auge debido a la industria minera y la instalación de fábricas, propiciando la llegada de emigrantes a la provincia, sobre todo de zonas de Andalucía como Jaén y Almería. En este contexto, se establecieron los primeros fotógrafos en la ciudad a partir de la década de 1870. Mancebo fue uno de esos emigrantes almerienses que llega a La Unión desde Vélez Rubio, donde tuvo su primer estudio entre 1870 y 1875 aproximadamente. En torno a esta fecha pudo establecerse en La Unión, realizando sus primeros trabajos en tarjetas camafeo. Mancebo se especializa en retratos post mortem, yendo por los pueblos aledaños realizando el retrato de cadáveres. Se anunciaba como pintor fotógrafo, pudiendo tener alguna formación artística. Su estudio se situó en la Calle Mayor, nº 117, según se indica en reversos de sus tarjetas más tardías. Aparece en anuarios comerciales hasta 1909, aunque posiblemente a partir de 1892 lo rejentase su hijo, Pedro Mancebo Corchón (1874) y su viuda María Corchón Elín que figurará como titular del negocio.

Fuente:
Martínez Jódar, A. "Carte de visite. Los orígenes del oficio fotográfico en la Región de Murcia (1860-1910)". Tres Fronteras-AGRM, 2022.
Ródenas Rozas, F. J. "La caza del aliento imposible: el retrato mortuorio en La Unión". Revista Murciana de Antropología, 11, 225–238, 2004.